Notifica dei difetti
Con la notifica dei difetti la committenza o la direzione lavori contesta formalmente una prestazione difettosa. È più di un accertamento tecnico: esige l’eliminazione e tutela al contempo i diritti di garanzia. Se manca o giunge tardi, le pretese possono estinguersi.
Il difetto è definito dal contratto, non dalla tecnica
Un’opera è difettosa quando si scosta dal contratto. Non conta che un’esecuzione appaia poco accurata, ma che corrisponda a quanto convenuto – secondo contratto d’appalto, piani, descrittivo, regole riconosciute dell’arte edilizia e caratteristiche espressamente assicurate. Uno scostamento oggettivo può costituire un difetto, sia esso estetico, funzionale o rilevante per la sicurezza.
Da questa definizione discende la difficoltà pratica: è il contratto a decidere se una contestazione regge – non l’impressione artigianale sul posto. Chi vuole contestare deve quindi sapere che cosa era dovuto, e non soltanto che cosa è usuale.
Tre fasi con situazioni probatorie diverse
Il momento della notifica determina la situazione giuridica. Si distinguono di norma tre fasi:
- Durante l’esecuzione: non si tratta ancora di garanzia, ma dell’esecuzione conforme al contratto. L’elemento è ancora accessibile, la situazione probatoria di conseguenza favorevole.
- Entro il termine di notifica dopo la consegna: i difetti riconoscibili vanno contestati alla consegna. L’onere della prova ricade allora di norma sull’impresa.
- Dopo la scadenza del termine di notifica: i difetti riconoscibili non contestati si considerano in linea di principio accettati. Restano pretese solo per i difetti occulti – e la committenza deve dimostrare che il difetto esisteva già alla consegna senza essere oggettivamente riconoscibile.
La situazione probatoria peggiora quindi a ogni fase. Ciò che durante l’esecuzione è un accertamento su un elemento aperto diventa, dopo il termine di notifica, la ricostruzione di uno stato che nessuno vede più.
Distinzione dalla diffida per ritardo
Notifica dei difetti e diffida per ritardo sono due strumenti distinti con conseguenze distinte: l’una riguarda la qualità della prestazione, l’altra la sua tempestività. Nella pratica vengono talvolta mescolate in un’unica lettera – il che indebolisce entrambe, perché non si capisce più che cosa venga contestato. Vanno trattate separatamente, anche quando un unico episodio le fa scattare entrambe.
Relazione con la pianificazione
Sul piano dei termini conta soprattutto il momento: uno scostamento riconosciuto e contestato presto si corregge finché la categoria di lavoro resta accessibile e le opere successive non l’hanno coperta. Se viene contestato più tardi, l’eliminazione dipende da lavori nel frattempo conclusi – da una correzione si passa a un intervento su un’opera esistente, con le corrispondenti conseguenze sullo svolgimento.
Una documentazione con data è quindi utile in entrambe le direzioni: registra quando lo scostamento è stato riscontrato e, nel programma, quali attività erano già eseguite in quel momento. La valutazione giuridica del singolo caso spetta a una consulenza specializzata.